Et lyttende lederskab og en poetisk sjæl

En ny begyndelse blev markeret i Bøvling Kirke, da Peter Fischer-Nielsen i august blev indsat som provst i Lemvig Provsti. Efter år som sognepræst og stiftspræst for Kirken i Verden træder han nu ind i en lederrolle, hvor både teologien, poesien og det internationale udsyn skal sætte retning. Hans ambition er klar: at være præsten på provstikontoret og samtidig en stemme for fremtidens folkekirke.

Når Peter Fischer-Nielsen åbner døren til sin nye arbejdsplads på provstikontoret i Bøvling, bærer han både sin nye rolle som provst og sit gamle kald som præst med sig. Og et sted i inderlommen gemmer der sig stadig linjer af poesi og salmevers, som for ham er mere end blot ord. De er billeder på den folkekirke, han nu er sat til at lede.

For ham handler fremtidens folkekirke ikke om at blive en effektiv maskine. Tværtimod handler det om at fastholde teologien og troens sprog midt i Excel-ark, budgetter og strukturelle forandringer.

- Kirken kan let drukne i økonomi og fremskrivninger, men vi må hele tiden insistere på, at teologien er drivkraften. Vores opgave er at holde fast i, at målet ikke er systemet i sig selv, men forkyndelsen af evangeliet, siger Peter Fischer-Nielsen.

Fra sognets rytme til provstiets rammer

Et tilbageblik på sine år som sognepræst i Højbjerg og Elsborg, får Peter Fischer-Nielsen til at fremhæve især rytmen i gudstjenesterne og mødet med mennesker i hverdagen.

- Det daglige, lokale præstearbejde kan en hel masse – det giver en god rytme i præstelivet, fortæller han. Men for ham var præstetjenesten aldrig kun lokal. Som stiftspræst for udvalget Kirken i Verden arbejdede han samtidig med folkekirkens internationale forbindelser, og netop denne dobbelthed – det nære og det globale – har præget hans teologiske blik.

- Jeg har altid været glad for at kunne kombinere det lokale med at se ud over grænserne og hente inspiration fra den store verden, forklarer den nye provst.

Overgangen til provstestillingen er et naturligt næste skridt for at kunne omsætte inspirationen fra det lokale og det internationale. Han søgte embedet for at kunne samle trådene, sætte retning og skabe gode rammer for præster og menigheder i hele Lemvig Provsti.

At være provst i et stort geografisk område betyder, at afstanden til de enkelte præster kan være lang, både fysisk og i hverdagens travlhed. Derfor, bemærker han, kræver det nærvær og bevidsthed at være en leder, der er til stede, når det gælder.

- Præster i landprovstier kan godt blive lidt ensomme ulve. Jeg ser det som en vigtig opgave at skabe netværk, kollegial sparring og teologisk samtale, så ingen står alene, forklarer den nye provst.

Når teologi møder Excel

Ledelse i folkekirken er alt andet end entydig. Hvor andre organisationer har klare hierarkier, er provstens rolle mere et knudepunkt mellem præster, menighedsråd, biskop og stift.

- Jeg vil være en leder, der lytter – og som sætter mig i spidsen for, at vi finder gode løsninger i fællesskab, understreger han.

Provstens arbejde er fyldt med beregninger, fordeling af ressourcer og planlægning. Men netop dér ser Peter Fischer-Nielsen sin vigtigste opgave: at insistere på, at tallene aldrig må blive et mål i sig selv. Her ser han en vigtig opgave i at holde fast i teologien, selv når dagsordenen er fyldt med økonomi, struktur og fordeling.

Provst med poetisk blik

Ved siden af embedet er Peter Fischer-Nielsen også salmedigter. Poesien er for ham ikke blot et frirum, men et åndeligt modspil til regneark og møder.

- Hvor andre løser sudoku, skriver jeg salmer. Det er mit rum for eftertanke – og nogle gange falder en salmelinje på plads, netop når søvnløsheden ellers ville tage over, fortæller han med et smil.

I en af sine salmer skriver han:

“Kirken er dit pusterum. En krop med mange lemmer. Fællessangen er en sum af vores skæve stemmer.”

For ham er det et idealbillede af folkekirken: et sted, hvor mangfoldigheden af tro, teologi og livserfaring kan finde rum under samme tag.

- Jeg er blevet mere og mere glad for rummeligheden i folkekirken. At vi kan stå sammen på trods af forskelligheder – det tror jeg, fremtiden vil kalde endnu mere på, siger Peter Fischer-Nielsen.

Fremtidens udfordring: Legitimitet

Når den nye provst ser ti år frem, er det ikke primært medlemstallet, han bekymrer sig om. Det, der optager ham mest, er folkekirkens legitimitet.

- Vi kan ikke længere tage for givet, at folkekirken har en selvskreven plads i samfundet. Vores udfordring bliver at bevare troværdigheden og relevansen, siger Peter Fischer-Nielsen.

Han peger på, at der allerede i dag er en voksende interesse for kristendom blandt unge, ikke mindst på sociale medier, hvor nye stemmer deler tro på TikTok og YouTube.

- Vi er gode til konfirmanderne og til at være til stede i krisesituationer. Men vi må også finde nye måder at møde de unge, som søger kristendom i hverdagen. Vi skal turde prøve nye ting, understreger den nye provst.

En provst med begge ben i virkeligheden

For Peter Fischer-Nielsen er provstiets fremtid ikke et spørgsmål om systemer alene, men om at holde fast i åndeligheden midt i forandringerne.

- Folkekirkens mission er at forkynde Jesus Kristus som hele verdens frelser. Det er dér, vi må vende tilbage til, også når Excel-arkene truer med at tage over, siger han.

Med ét ben i ledelsen og det andet i poesien bliver han dermed en provst, der vil insistere på, at fremtidens folkekirke ikke kun formes af tal og struktur; men også af tro, poesi og fællesskab.